“你看你看！”

曾淑拿著幾張銀票在傅永寧的面前揮舞著, 高興地道：“這是這個月府裏省下的銀子，三千兩呢。”

她得意道：“都是我的功勞！”

傅永寧有些驚訝，他雖然貴為廣寧侯, 但每年朝廷下發的俸祿卻不多, 連帶著宮裏的賞賜也不過五千兩。但如今曾淑卻在短短的一個月裏省下了三千兩銀, 這實在是讓他吃驚不已。

他接過來上下看了看，然後擡頭問道：“你是怎麽做到的？”

“這事簡單，管家無非就是開源節流這幾個字罷了。”曾淑道：“砍掉那些沒有必要的東西, 再把府裏各處都緊一緊。像那些買三千斤果脯的事不許再發生了，莊子上的出息該送府裏的送府裏，該賣出去的賣出去，都不要留著在庫房發黴。”

“如此下來, 也就省下這三千兩銀子了。”

“另外我已經讓南邊的莊子燒炭送來了，往後府裏用的炭不需要再從外頭買，下個月估計還能更多一些。”

曾淑說完這番話, 湊過去對還有些驚奇的傅永寧道：“怎麽？是不是感覺我更適合做廣寧侯夫人了？”

這話曾淑說得有幾分咬牙切齒，因為之前那一日兩人在曾府歇息的時候，她曾經突發奇想問了一句，問他當時為什麽要去曾家提親。

結果他想了半天之後居然回了一句‘因為覺得你很合適’。

這是什麽話？

她那時候聽到這話後先是覺得啼笑皆非, 後來又隱隱的松了一口氣, 旁的並沒有什麽多餘的感覺。但回來後忙著府內外雜七雜八的事，卻是越想越氣，恨不得咬他一口。

如今有了機會，當然就忍不住刺了這麽一句。

不過說完之後看到他這張想要點頭讚同的臉又氣笑了，擡手在他的嘴角處戳了一下，然後把他的臉推到了一邊。

“不跟你說這些了。”

曾淑站了起來，邊在屋子裏走動邊道：“這府裏頭的事情料理完了, 那接下來就是要給那些年紀大的丫鬟小廝們辦婚事了。我這邊暫定下要放出去的是晴雁和晴娟這兩個，另外還有三個二等，你這邊呢？”

“你身邊的人有沒有年紀到了，需要成親的？”

“若是有便都安排了吧。”

曾淑道：“這次府裏總共有三十三個年紀在十六歲以上的丫鬟，至於十四五歲的只有不到五個。郭嬤嬤不讚成將她們這個年紀的放出去，所以若是這次不定下就要再等兩年了。”

這世間的下人，簽了死契賣身給主家以後，不但吃喝用度都由主家提供，就連自個兒的婚配都是由主家做主的。

主家沒有發話，他們就不能成親。

哪怕互相有意也不行。

這還是曾淑第一次辦這種事，在家裏頭的時候由於自個兒還是個姑娘，這種婚配之事祖母都是不讓她碰的。所以這一次她就有些上頭，過了好些日子了，但具體的名冊都還沒定下，總想著得盡善盡美了才好。

傅永寧聽到她的話後想了想，“是有兩個人，一個是鄔榮，我身邊的人裏頭就他沒有成親，你這次順帶安排了吧。”

“另外一個就是府醫，姓孫。”

鄔榮曾淑知道，他是晴雁的二哥，之前一放出風聲他家裏頭的人就上門來求了，話裏話外想替兒子求娶曾淑身邊的人。

也就是侍書或者侍墨。

但曾淑卻有些猶豫，因為侍書和侍墨一個比曾淑小，才十五歲，另一個雖然比曾淑大但也才十七歲。兩個人的年紀都不算很大，可以再等一等，更何況她還有另外的打算，並不想這麽快就把她們兩個嫁出去。

但是孫府醫……

曾淑忍不住問道：“你說的孫府醫不會就是來請平安脈，高高瘦瘦話還不多的那一個吧？可他不是家裏的下人啊。”

“我沒有從家裏的下人名冊裏看到這個人。”

“他是流放北地的罪臣之子，”傅永寧道：“以前是在軍中的，但因為有見血就暈的毛病，所以沒待幾年我便將他帶了回來。”

“原來是這樣……”

曾淑明白了，罪臣之子按照朝廷律法的確是奴籍沒錯，並且還是不能自由贖身的那種，除非遇到大赦，不然祖祖輩輩都是奴籍。這樣的人婚事上的確麻煩，娶平民百姓吧，人家多半不願意。

娶同樣的罪臣之女吧，可萬一將來遇上大赦，一個在名冊上，一個不在名冊上那如何是好啊？

到時候是合離呢還是不合離？

但若娶的是可以自由贖身的尋常丫鬟吧，也是讓人為難的一件事，既然是罪臣之子，那便不是胸無點墨的人。尋常的丫鬟嫁過去和他說不上話不說，也不會被他怎麽看在眼裏。

多半是怨偶一對。

這樣的話，她身邊識文斷字的大丫鬟倒是一個很合適的人選。

於是郭嬤嬤再來問的時候，她就把這個孫府醫的名字也說了，和她老人家商量著應該給他選個什麽樣的人才好。

說起來今年這個八月還真是奇怪。

她先是被喊回去忙二妹的婚事，然後又攬下了田二表哥的親事，這好不容易田二表哥的親事有了個眉目了吧，這府裏頭丫鬟小廝們的也要提上日程了。

曾淑感嘆道：“這個月婚事一件接著一件，也是稀奇。”

“喜事連連，這是好兆頭呢。”郭嬤嬤笑道：“夫人您剛剛說不知道該給這個孫府醫配一個什麽樣的人，老奴啊，還真有個好人選。”

曾淑哦了一聲。

郭嬤嬤道：“不知夫人您覺得晴娟這丫頭如何？”

“晴娟這丫頭，管大家可能做不來，但是讓她管一個小家還是沒有問題的，最主要的是她的性格好。夫人您說那孫府醫是罪臣之子，這樣的人性情上怕是孤僻了些，配個溫和的人正好。”

“唯一不好的地方就是晴娟這丫頭在府裏頭沒有什麽依靠，她雖然有個幹娘，但只是在大廚房管著那一畝三分地的。”

“所以啊，這回求上門想給自己兒子娶個媳婦的人裏頭，提到她的很少。”

“但孫府醫不必在意這些啊。”

郭嬤嬤笑道：“他本來是軍醫，如今侯爺將他帶回來，成了咱們府的府醫。平時都是在外院住著的，日常也只需要聽侯爺的話。”

“跟咱們內院這邊沒有關系。”

“自然也就不需要找人幫襯著給兒媳婦啊、小女兒的找差事。沒有旁的拖累，也沒有公婆需要伺候，晴娟嫁過去關上門就是小兩口，再合適不過了。”

曾淑聽得緩緩點頭，“嬤嬤你說得有道理，這晴娟的確是一個很合適的人選，那便就這樣定下了吧。”

“到時候，就請嬤嬤給他們做媒吧，我也討一杯喜酒喝。”

郭嬤嬤高興道：“那就再好不過了。”

……

“晴娟？”

晴雁屈指，在庫房門口輕敲了兩下，在聽到裏面傳來晴娟的應和聲後一邊左右看看一邊走進了屋子。

“晴娟，東西你找到了嗎？”

“找到了找到了，”晴娟一手拿著根蠟燭，一手捧著一個紅色雕花木盒從裏面走了出來，慶幸道：“終於找到了，就是這一個了，去年宮裏賞下的菊花金碗。”

晴雁接過盒子打開仔細看了看，松了口氣道：“的確是這個。”

“你呀你，”晴雁把這個菊花金碗妥善地放好，然後無奈地看著晴娟道：“我的好姐姐，你最近是怎麽回事啊？”

“老是神不守舍的。”

“先是伺候夫人沐浴的時候傻乎乎的把自己的手給燙了，接著就是夜裏繡花白天直打哈欠，後面還有拿錯東西的我也就不說了。如今可倒好，連嬤嬤吩咐下來的，這麽重要的菊花金碗也能忘。”

“也就多虧了是我，若是被嬤嬤知道了，可少不了你一頓臭罵。”

“你這是怎麽了？”

晴雁困惑不已，在晴娟想要搖頭說沒事的時候，她挑著眉道：“有什麽事，連我也不能說嗎？你是不是缺銀子使啊？若是這樣我這裏還有些，你先拿去好了。”

“不用了，晴雁。”

晴娟苦笑道：“我已經攢夠銀子了。”想了想，她在晴雁疑惑的目光中老實道：“其實，我是想贖身。”

晴雁張大嘴，不可思議地啊了一聲。

把菊花金碗交給閑著在屋裏吃果子的晴屏，讓她拿到廚房去後，晴雁拉著晴娟回到了自己的屋子，關上門把人拉到桌邊坐下。

“你跟我好好說說，到底是怎麽一回事啊？”

“怎麽好端端的，就說到贖身上了呢？”

晴雁關切地問道：“如果我沒記錯的話，你在京城除了你幹娘一家之外可沒有旁的親人了，若是贖了身，你要到哪兒去啊？”

“可是你的爹娘找來了？”

“沒有，”晴娟苦笑著搖頭，“我家裏當年賣了我，然後一家人就逃荒去了，我們幾個小丫頭跟著人牙子走了大半年才到的京城。別說爹娘找不到我在哪兒，就連我自個兒也找不到回家的路了。”

晴雁不解，“那你怎麽，怎麽會想到贖身呢？”

這個怪不得她會感到奇怪，一個爹娘兄弟都不在身邊的人，怎麽會放著好端端的安穩日子不過，想到要贖身出府去呢？

她看著眼前這個十年來一起長大的人，琢磨來琢磨去，突然問道：“是不是府裏頭有人為難你了？你別怕，這些日子你也看見了，夫人是個好性子的人，你有什麽難處可以和她說。”

“你不用擔心，我們這些做下人的沒有法子解決的事，但其實在夫人那兒卻是小事一件的。”

“不是這樣的。”

見晴雁越想越偏，晴娟無奈道：“我其實，是聽說了夫人和郭嬤嬤要把年紀大的丫鬟配人，才起了這個贖身的心思。”

“我們這種大丫鬟，贖身銀子都要五十兩，之前差了些所以才日夜做繡活，結果險些誤了差事。不過昨日把最後一些荷包送出去，我已經攢齊銀子了。就是回來後激動得睡不著，所以今日才迷迷糊糊的，忘記拿那菊花金碗了。”

原來是這樣。

晴雁恍然大悟，但隨即她又產生了一個疑問，奇怪地問道：“你怎麽一聽說要嫁人就想跑呢，莫不是怕嫁給一個不知根底的人？”

“可是我們也不用擔心啊，”晴雁轉述著娘告訴自己的話，“我們可是在夫人身邊伺候的，多少人家想要求娶？你完全可以挑個好的呀。”

“若是嫁給了得力的管事，將來我們也有機會使奴喚婢的，而且有這些日子在夫人身邊伺候的情分在，這不比在外頭盲婚啞嫁的強些？退一萬步說，若是成親後我們過得不好，也有夫人給我們做主。”

“以後想要回來做媽媽、或者是嬤嬤也便宜些。”

“可是，這樣生下來的子女，就還是奴婢啊！”晴娟有些激動，“這樣一家子，生生世世就都是奴婢了。”

晴娟一時激動說完了這些，但她隨即又想到眼前這個也是所謂的“家生子”，是奴婢出身，將來生下的孩子也是侯府的奴婢。

她頓時就有些說不出話來，尷尬道：“晴雁，對不住，我不是故意這麽說的，實在是……”

“沒關系。”晴雁看著她嘆息道：“我明白你的意思了，人各有志，這事的確是不好強求。”她往上三代都在侯府伺候，這下人們之間的事啊，沒見過也聽說過許多。

有做了下人之後如魚得水避開了各種苛捐雜稅的，也有得意忘形瞧不上平民百姓的，還有仗著主家的權勢胡作非為的。當然也有晴娟這種一朝為奴，但又念念不忘恢覆自由身的。

只能說一聲人各有志罷了。

既然明白了晴娟的想法，作為一個和她有著近十年姐妹情誼的人，晴雁想了想道：“你要贖身這件事，有沒有和夫人以及郭嬤嬤說過啊？”

晴娟苦笑著搖頭，“沒有呢，郭嬤嬤待我很好，我這一時間還沒想好要怎麽和她老人家說，而夫人那邊她最近也忙得腳不沾地的，有時候很晚了我還看見她拿著冊子不放手，便不好打擾。”

“你啊……”

晴雁無奈，“你這事事都要求周全的性子，讓我說你怎麽好呢。你只想著郭嬤嬤待你好，不想讓她老人家傷心，夫人事情多，不想讓夫人分心。”

“可你想過沒有？”

“如今夫人正和郭嬤嬤商量著我們這些丫鬟的婚配之事，你這悶葫蘆這不說，那不說，若是夫人和郭嬤嬤心裏頭已經有了你的夫婿人選可怎麽好啊？到時候夫人覺得那人很好先給你應下了。”

“這說出去的話是收回去，還是不收回去呢？”

“這不收回去吧，你畢竟是不願意的，如此便耽誤了你一輩子。可若是說出去的話又收回去了，夫人的臉面何在呢？”

晴娟聽得臉色發白，“那，那可怎麽好？”

她原本是想著等夫人和郭嬤嬤忙完了，再找個機會悄悄的贖了身，去幹娘家住一陣子的。往後靠著自己的繡花手藝攢些嫁妝，嫁個普普通通的人家。但聽晴雁這麽一說，她頓時就緊張起來。

若夫人真的給她定下了一門親事，那可如何是好啊？

她畢竟不是晴雁這樣的世仆，從小到大見過府裏不少的盲婚啞嫁，對這些事了解得深一些，周圍的長輩們中也有被主子們一時興起湊到一塊的。

主子給的都是恩德。

但至於過得好不好，卻都是自個人的事。

晴雁拉著她站了起來，“為今之計就是去和夫人說一聲了，希望還沒有人求到她那邊去，不然可就麻煩了。”

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